Tämänhetkinen haaste eturauhassyövän diagnostiikassa on tarkkojen,
varhaisessa vaiheessa syövän tunnistavien merkkiaineiden (biomarkkerit) puute.

Uusi kansainvälinen tutkimus osoittaa, että eturauhassyöpä voidaan
havaita tarkasti jo varhaisessa vaiheessa yksinkertaisella virtsanäytteellä. Tekoälyn avulla tunnistetut uudet virtsan merkkiaineet päihittävät nykyisin käytössä olevan PSA-testin.
Karoliinisen instituutin, Imperial College Londonin ja kiinalaisen Xiyuan-sairaalan tuore tutkimus tuo toivoa tilanteeseen.

Tutkimuksessa analysoitiin mRNA:n (lähetti-RNA:n) aktiivisuutta
tuhansissa yksittäisissä eturauhassyöpäsoluissa. Solujen sijainnin ja
syövän asteen perusteella tutkijat pystyivät rakentamaan digitaalisen
mallin eturauhassyövästä. Mallien analysointiin käytettiin tekoälyä, joka tunnisti valkuaisaineita, joita voidaan hyödyntää uusina merkkiaineina.

Näitä biomarkkereita analysoitiin lähes 2000 potilaan verestä,
eturauhaskudoksesta ja virtsasta. Erityisesti virtsasta tunnistetut
biomarkkerit kykenevät osoittamaan eturauhassyövän esiintymisen ja
vakavuuden huomattavasti tarkemmin kuin nykyinen PSA-testi.

Virtsanäytteen etuna on sen helppokäyttöisyys ja kivuttomuus.
Näytteenotto on mahdollista jopa kotona, ja analysointi voidaan tehdä
rutiinimenetelmin kliinisissä laboratorioissa, toteaa tutkimusta
johtanut Mikael Benson, Karoliinisen instituutin kliinisen tieteen,
intervention ja teknologian osastolta.

Tunnistetut virtsan biomarkkerit voivat mullistaa eturauhassyövän
seulonnan. PSA-testin rajoitukset ovat hyvin tunnettuja – se ei erottele hyvin syöpää ja hyvänlaatuisia tiloja, mikä johtaa usein tarpeettomiin lisätutkimuksiin kuten koepalojen ottoon. Uudet biomarkkerit voivat vähentää väärien positiivisten tulosten määrää ja siten tarpeettomia toimenpiteitä.

Benson ym. AI-based identification of urinary biomarkers for early
prostate cancer detection. Cancer Research, 2024. 2025 Apr 28. DOI: 10.1158/0008-5472.CAN-25-0269